历代的后妃制度，多半源自《周礼》的规范。严格来说，先秦之前并没有真正意义上的后妃制度，但从传说中的皇帝时期，就已显露雏形。黄帝有元妃嫘祖和次妃嫫母，尧帝有女皇与女莹二妃，舜帝有娥皇、女英二妃，这些都是早期皇室妃嫔的影子。自周朝起，后妃制度才真正形成完整体系，层级井然：天子除立一后之外，还有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻等。但在实际历史中，绝大多数皇帝的后妃远超过这些数字，而各朝代的监制也有不同分类。本文仅做简略介绍，欢迎读者一同探讨这段历史的风云变幻。

在传说时代，一正妃、三次妃的格局最为常见。黄帝的正妃是元妃嫘祖，次妃有女节、方雷氏、彤鱼氏、嫫母等，其中嫘祖与嫫母因貌丑，在笔者拙文《历代后妃中的丑女》与《中国历史上的四大丑女》中已有描述，此处不再赘述。帝喾有元妃姜嫄，生子弃，被后世尊为后稷，为周族始祖。次妃简狄生子契，为商族始祖；三妃庆都生尧，继承帝位；四妃常仪生帝挚，虽先于尧继位，却后来让位于尧。帝喾的妃子中还有邹屠氏，传说她每梦一次太阳便生一子，梦八次则生八子，显示了传说时代妃子的神化与人化二重特性。

尧帝的后妃系统相对简单，只有女皇、女莹二妃。尧帝的两个女儿娥皇与女英嫁给舜，娥皇为元妃，女英为次妃。娥皇未育，女英生子商均，但商均未继承帝位，舜帝将王位让给治水有功的大禹。

进入夏朝，正夫人一名，次妃（或侧庶室夫人）十一人。夏朝史料稀少，但仍有一些值得注意的妃子。大禹的妃子女娇容貌绝美，大禹一见钟情，娶她为妻。可惜大禹忙于治水，结婚四天即离家。女娇思念之情浓烈，写下情歌，仅存一句候人兮猗，这被认为是流传最早的南方情歌，也成为《诗经-国风》中乐而不淫诗风的雏形。女娇生子启，继承大禹开创夏朝的基业。

夏朝第五任帝王姒相娶了有仍氏女儿后缗。夏自太康以来，朝政动荡，姒相继位后迁都帝丘以维持统治。姒相被浇杀时，后缗已怀孕，她从墙洞逃至母家避难，生下遗腹子少康。少康后娶有虞氏二女二姚，得以重建夏朝，二姚被封为妃。末帝夏桀荒淫暴虐，其妃妹喜更得专宠，桀为讨妹喜欢心，建瑶台、筑离宫，纵酒宴而不理政事，最终被商汤所灭。妹喜在后世作品中多被塑造为祸国妖妃。

商朝皇帝可娶三十九位妃嫔，正妃最尊。商汤王妃吉妃来自有莘国，她随伊尹入朝，使商汤一举两得；吉妃生子太丁，继位为太子，却早逝。武丁王的王妃妇好，则是中国历史上首位杰出的女政治家和军事家，她统兵征战，参与祭祀，占卜，深受武丁信任与宠爱，去世后获得极为隆重的陪葬规格。末代商王纣王宠妃妲己，以美色惑主，纵情酒池肉林，施行炮烙刑，导致民愤四起，最终商朝灭亡，妲己自缢，成为女宠乱政的典型。

周朝的后妃建制可考，层级明确：一后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻，总计一百二十一人。这是有文字记载的最早后妃制度。周幽王宠妃褒姒、周襄王王后翟叔隗皆有记载。春秋战国时期诸侯国亦有名妃，如息侯夫人息妫、晋献公妃骊姬、吴王夫差妃西施、秦惠文王王后芈八子等。

秦朝后宫分八品，皇后一人，其下妾妃称夫人。秦始皇虽美人无数，却未立皇后，妃子身份不详，胡亥后宫亦同。汉朝西汉沿秦制，汉武帝增加妃嫔品级，如婕妤、泾娥、容华、充衣，汉元帝增昭仪、五官、顺常、舞涓、共和等。太子妃妾亦有专制，称太子妃、良娣、孺人。东汉光武帝提倡俭朴，后妃简化为皇后、贵人、美人、宫人、采女。

三国时期，蜀汉继承东汉建制，后宫设皇后、贵人、昭仪、美人、宫人、采女。吴国史料不全，仅知皇后外有夫人、美人。魏国后宫建制完善，曹操为魏王时，王后下有夫人、昭仪、婕妤、容华、美人，文帝曹丕增贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人，明帝曹叡增淑妃、昭华、修仪，减顺成。 晋朝延续东汉制，西晋东晋大体相同：皇后一人，下设三夫人（贵嫔、夫人、贵人），九嫔（淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华），散职（美人、才人、中才人）。

南北朝各朝后宫建制变化不大，但名称、数量有所差异。宋朝初年完善，立皇后一人，下四夫人，九嫔，后增至十七嫔，下设婕妤、美人、才人、贵人等，贵人以下还有国夫人、郡夫人、县君等预备封号。辽朝受中原影响逐渐汉化，金朝在汉化基础上扩充封号，如姝妃、惠妃、宸妃、丽妃、昭妃等。元朝采用游牧特色的斡尔尕制，大皇后居大斡尔尕统领众妃，后妃三等级：皇后、妃、嫔。

明朝沿古礼设制，皇后一人，妃子若干，杂置宫嫔，嘉靖年间仿古礼设九嫔，增加多级封号，前期仍保留殉葬陋习。清朝经历努尔哈赤、皇太极至康熙三阶段，最终形成八级后宫制度，皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应及庶妃，皆有明确名号和位分，体现了后宫制度的成熟与完善。返回搜狐，查看更多